在這三十多年的發展當中，槽式的關鍵系統經歷了哪些優化呢？
我們以關鍵的光熱轉化系統----“槽式集熱器”，來一窺其發展的方向。槽式集熱器是將太陽輻射轉化為熱能的關鍵系統，處于光熱電站的能量轉換的最前端。
一、早期階段：LS-1，LS-2和LS-3槽式集熱器
20世紀80年代，Luz公司在美國加州SEGS系列光熱電站上采用了自研的槽式集熱器。按研發投產時間，分為LS-1，LS-2和LS-3三種類型。其中LS-2有1985/1988年兩個版本，基本參數相同，但提高了集熱管的吸收率使得后者光學效率有提高。這三種集熱器相關參數見下表：
從Luz的三種槽式集熱器可以明顯看出，為了降低成本，提高光學效率，集熱器尺寸越來越大，開口寬度、單集熱單元長度幾乎翻了一倍，反射鏡背部的金屬支撐結構也在不斷優化。
二、現階段：多種集熱器百花齊放
Luz公司于1991年宣告破產，之后槽式集熱器進入了百花齊放、群雄割據的局面。1998年，歐洲的一些公司聯合進行歐槽（Eurotrough）項目的研發。之后，各個有實力的公司都在嘗試發展自己的槽式集熱器技術和專利，而其中大部分是基于歐槽改進、優化而來的。可參閱下表：
可以看到，在光學性能表現方面，由于大部分集熱器尺寸基本相同且搭配的集熱管運行溫度上限在390°C，因此光學效率并沒有大的提高。更多的改動在于：
1、反射鏡支撐結構優化——經過優化的扭矩管、扭矩盒或者空間桁架式支撐結構，能夠加強對反射鏡的支撐強度，增加抗風性，提高集熱器的耐受性。如歐槽和SKAL-ET 150采用的扭矩盒加懸臂式支撐結構，E-2采用了空間桁架式，SENERTrough則采用了扭矩管加魚骨式支撐結構。
2、減少現場組裝工時——能夠降低集熱器在現場安裝的工時，縮短工期，提高效率。
3、模塊化、輕量化設計——模塊化、輕量化的設計能夠降低安裝難度，提高安裝速率，同時也方便各類部件的運輸，降低成本。
以上集熱器可廣泛見于當前在運行的槽式電站中：
三、未來發展：輕量化、更大尺寸的集熱器
在常規尺寸、常規開口的集熱器大量應用之后，如何進一步提高光學效率，降低成本成為了下一代集熱器發展的方向。
目前來看，有幾種類型的集熱器已被運用到最新型的槽式光熱電站當中，如下表所示：
這些集熱器都運用在當下最新的槽式電站當中，可見，下一階段的集熱器發展正朝向更大尺寸、更大開口寬度的方向在發展。這可以從幾個方面來解釋：
1、槽式技術為了得到更高的熱電轉換效率，提高光場出口蒸汽溫度參數勢在必行。傳統的聯苯-聯苯醚導熱油溫度區間和上限都不高，因此新型更高溫度傳熱介質（如熔鹽槽式技術）受到了越來越多的關注。更大尺寸、更大開口寬度的集熱器能夠搭配更大管徑的真空集熱管，進一步提高熱效率。
2、這種集熱器能夠縮小集熱器的組裝復雜程度，能夠大幅減少液壓驅動、管道、閥門、連接、控制跟蹤等部件，減少回路數量，進而減少土地使用面積，削減成本。
3、為了降低安裝難度，提高裝配效率，大尺寸集熱器必然朝向部件標準化、輕量化、堅固化來發展。例如，奧地利Heliovis公司采用的薄膜充氣式集熱器，避免了復雜的鋼結構支撐，輕量、安裝和運輸簡便；美國Skyfuel公司的Skytrough集熱器也采用高分子聚合物鍍膜來取代玻璃反射鏡，大大降低了安裝的成本。
總而言之，集熱器作為槽式光熱技術關鍵的部件之一，在槽式光熱的發展歷程中也在不斷的優化自身，在結構、尺寸、安裝等方面不斷進步，使得槽式技術始終在穩步發展。槽式集熱器的這種自我蛻變和突破或許也能夠解釋，為何槽式光熱發電歷經三十多年的驗證而依舊穩定，且愈發成熟。
