光熱發電自20世紀80年代邁入商業化進程以來，已近40年的歷史，其在全球電力供應結構中的地位逐步提升。據CSPPLAZA數據，截止到2017年底，全球光熱發電建成裝機容量達5133MW。
作為老牌光熱發電市場，西班牙擁有2.3GW在運行光熱電站，位列全球首位。美國光熱裝機容量1.7GW，居第二，但兩國均因政府取消了對光熱電站的政策支持，導致光熱市場沒落，近年來幾無新增光熱裝機。
隨著光熱技術經濟性日漸趨佳，摩洛哥、沙特阿拉伯、中國、南非等重要的新興光熱市場正在快速崛起。2018年，光熱發電新增裝機將實現大爆發，多個在建光熱電站將在2018年密集投運。據CSPPLAZA研究中心統計，全球2018年在建的大型光熱電站有26個，總裝機容量為近3000MW。
據悉，我國目前有13個商業化光熱電站已開展實質性建設，總裝機750MW。2018年年內計劃將建成投運中廣核德令哈50MW槽式光熱電站、首航節能敦煌100MW塔式光熱電站、中控德令哈50MW塔式光熱電站等示范項目，總裝機容量約200MW。
未來幾年內，中國將在全球光熱發電發展中發揮不可或缺的重要作用，除了中國光熱發電市場，全球在建或開發的項目中，由中國企業擔任EPC的電站裝機目前就已達到1.15GW。除了工程服務能力，中國還擁有強大的光熱供應鏈體系，必將對全球光熱成本下降作出重大貢獻。
