《藍皮書》顯示，截至2017年底，全球太陽能熱發電累計裝機容量519．8萬千瓦，當年新增裝機11．56萬千瓦，增幅2．3％。其中，裝機容量排列前位的國家分別為西班牙、美國、印度和南非，新增裝機容量最大的國家是南非。
2016年，我國第一批光熱發電示范項目開工建設，標志著我國太陽能熱發電進入產業化發展階段。“十三五”期間，若能實現光熱發電發展目標，我國太陽能熱發電裝機容量將處于世界前列。
對此，《藍皮書》指出，根據國家地理信息系統的分析數據，我國太陽能熱發電可裝機潛力（法向直射輻射大于5千瓦時／平米／天，坡度小于3％）約160億千瓦，其中法向直射輻射大于7千瓦時平米／天的地區可裝機潛力約為14億千瓦；年發電潛力可達42萬億度電／年。這就意味著，我國太陽能熱發電有著廣闊的發展前景，在化石能源使用枯竭后，我國仍然有著遠大于自給自足的能源供應能力。
《藍皮書》認為，經過多年的發展，我國太陽能熱發電產品制造產業鏈基本形成，太陽能熱發電站使用的設備、材料得到了很大發展，并具備了相當的產能。目前，我國已經建成各類技術方式的試驗回路、小型示范項目、商業電站，使用的設備材料80％以上均來自國內生產制造，正在建設中的國家首批熱發電示范項目，使用和計劃使用的設備、裝備、材料，總體上國產化率達到90％以上。
據不完全統計，2017年我國太陽能熱發電各類從業生產企業（主要為合資和國內獨資）新增25家，總數達到178家，制造的產品涵蓋了太陽能聚光部件、吸熱部件、傳熱儲熱及材料、汽輪發電機組、集成控制系統、輔助系統等6大類，基本覆蓋了太陽能熱發電建設的全部產業鏈。
隨著國家太陽能熱發電示范項目的穩步推進，各項產能均有大幅提高，例如，超白玻璃原片年產量能達到2000兆瓦裝機容量；光熱發電用特種玻璃管年產量達2萬噸；槽式拋物面反射鏡和平面鏡年產1500萬平米，可分別安裝200兆瓦裝機容量；熔融鹽可年產60萬噸；導熱油50萬噸；聚光跟蹤裝置年產50萬臺（相當于1700兆瓦裝機）；熔鹽泵100臺以上，電站全廠控制系統600套（相當于可建設各大、中、小型電站600座）。
“目前，太陽能熱發電設備材料生產具備了相當的產能，產業鏈規模擴大，產品質量提升。”國家太陽能光熱產業技術創新戰略聯盟秘書長杜鳳麗表示，這得益于國家太陽能熱發電示范項目的建設。但由于還沒有大規模商業化電站投入運行，相關關鍵產品還沒有在我國西北部的氣候條件下進行充分驗證，關鍵材料與設備、控制系統等可靠性和耐久性仍缺乏實際運行考驗。另外，整個產業鏈發展不夠均衡，如熔鹽泵、熔鹽閥、旋轉接頭、太陽能熱發電高溫運行溫度下的測試儀表類等產品生產能力較弱，產能小，產品質量不高，部分還需要依靠進口，目前還急需對行業推行檢測認證。
