藍綠藻是一種從光合作用獲得能量的微生物，已在地球上活了約35億年，是至今發現最早的光合放氧生物。一般認為，藍綠藻最大的貢獻就是將地球大氣環境從缺氧轉化為今天的富氧，刺激了生物多樣性并導致厭氧生物接近滅絕，顯著改變地球生命形式的組成。
由倫敦帝國理工學院、劍橋大學和中央圣馬丁學院組成的研究團隊將藍綠藻以噴墨方式印刷到導電納米碳管，再用相同方法將后者印刷到紙上，發現藍綠藻在印刷過程中不僅不會死亡，且不像傳統太陽能電池只能暴露在光線下工作，噴上藍綠藻的生物電池于黑暗中也能產生少量電力，約持續100個小時。
雖然和傳統太陽能電池相比壽命短了許多，但倫敦帝國理工學院研究人員AndreaFantuzzi表示，這種生物光伏電池的目的并不在于取代傳統技術或用于大規模電力生產，其優點是電池可經生物降解，能作為一次性太陽能電池板或電池，事后可直接置于堆肥或花園里自然分解。
而低功率輸出意味著這種電池更適合用在小而美的設備，比如感測器、簡單的數字時鐘、小型LED燈泡等。在醫療行業，這款電池也可當作一次性紙質感測器，用來監測糖尿病患者的血糖數值。
