庫布其沙漠擁有全國一類的太陽能資源，太陽輻射強度高，年太陽輻射量可達1674.5kWh/㎡，日照時間長，年日照時數3305.3h，光照資源優勢明顯，在沙漠中發展光伏發電條件得天獨厚。
2015年，國家能源局啟動光伏“領跑者”計劃，該計劃通過建設先進技術光伏發電示范基地、新技術應用示范工程等方式，促進先進光伏技術產品應用和產業升級，以實現度電成本大幅下降，推動作為戰略新興產業的光伏行業快速升級。“領跑者”對電池和組件的效率、光電轉換效率、系統解決方案提出了更高的要求，計劃通過各項技術指標的要求，給光伏發電企業設立了較高的準入門檻，建立了光伏發電的先進的標準，也讓人們看到新能源發展的巨大空間。
2016年，庫布其沙漠經濟先導區先進技術光伏發電示范基地以申報“領跑者”計劃為目標，應運而生?；匾巹澣萘繛?吉瓦，預計總投資150億元。一期1吉瓦建成將是達旗目前光伏發電總裝機容量的近10倍，占地面積相當于樹林召城區的大小。
達旗政府投資建設道路、管網、綠化等公共基礎設施，基地周圍內蒙古電力集團有限責任公司投資建設220KV匯集站及輸送線路，基地投資管理公司統一建設光伏區110KV升壓站及連接線路，距離響沙灣500KV變電站23公里，遠期建設500KV匯集站破口接入基地北側緊鄰的響沙灣至過三梁500KV蒙西主干網，輸電線路可謂暢通無阻。其次，為降低基地光伏企業的運維成本，由基地投資管理公司整合資源統一運營基地的公共基礎配套設施、信息管理中心等，新技術的運用將實現現場無人看守，云平臺操作，集中化辦公，實現多家企業的統一集中管理、智能高效運營。為優化服務，提高效能，滿足基地總體建設進度要求，保證基地規劃協調統一，基地領導小組辦公室統一辦理規劃、用地、驗收等相關手續。一系列創新，不僅為光伏企業提供了“拎包入住”的便利，還極大地減少了企業的人力、物力和時間成本。按首期1吉瓦規模計算，每年發15億度電，將為企業節約成本1.5億元，即每年每度電降低非技術成本1毛錢。
融合，是先進技術光伏發電示范基地的又一個關鍵詞。基地通過“光伏+治沙”“光伏+農林”“光伏+旅游”將實現“一二三產業融合”，同時收獲經濟、社會和生態效益。
光伏基地建成后，巨大的光伏板不僅能吸收光熱，而且在它的蔭蔽下也為植物提供了生長條件?；匾巹澙霉夥逑路胶驼嫉亻g的空隙，種植適宜當地生長的矮化紅棗、優質牧草沙打旺、紫花苜蓿等沙生植物，達到“林光互補”生態修復。沙漠農業還將周邊吳四圪堵村煤礦的疏干水變廢為寶，處理后，疏干水將通過膜下滴水等節水灌溉技術澆灌基地農林，實現水資源的充分利用。沙漠中純凈的土壤、水和空氣為農作物的生長提供優質的條件，建成后，基地將選擇專業的農業公司運營，做大沙漠有機品牌，帶動當地農民增收致富。
據測算，庫布其沙漠經濟先導區先進技術光伏發電示范基地預計總投資150億元，預計實現年稅收約3億元。一、二、三產可帶動周邊約1500戶農牧民增收致富，安排2000多人就業。作為光伏先進技術示范基地，基地將從技術、運用、管理等方面領跑全國光伏行業，基地也將為沙區提供循環經濟型沙產業發展的先進經驗和成套技術?；剡x址用地面積約10萬畝，輻射防風固沙、生態改善等總面積近20萬畝，對這個區域提高植被覆蓋度、治理土地荒漠化、控制風沙危害、荒沙地再利用和生態環境修復具有重要意義，對黃河和西柳溝生態保護、京津冀風沙源治理工程具有積極的促進作用。
目前，城建局、林業局、供電局、水務局等多部門在熱火朝天地進行地基基礎設施建設，已經完成土地整理2.6萬畝，新建道路6公里，防護林綠化3000畝，截至目前，累計投資2.6億元。“領跑者”計劃申報結果即將揭曉，在全國23個申報基地中，達旗的基地是唯一一個在沙漠中規劃的綜合效益顯著的基地。
