8月28日，國家發改委下發特急文件《關于開展電力現貨市場建設試點工作的通知》（下稱《通知》），確定了南方（以廣東起步）、蒙西、浙江、山西、山東、福建、四川、甘肅等八個地區作為第一批試點，要求加快組織推動電力現貨市場建設工作。在2018年底前啟動電力現貨市場試運行。
按時間劃分，將日以上的交易稱為電力中長期交易（或遠期交易），將日前及日以內的交易稱為電力現貨交易。
隨著電力體制改革的推進，電力中長期交易規模不斷擴大。《通知》表示，目前亟待加快探索建立電力現貨交易機制，改變計劃調度方式，發現電力商品價格，形成市場化的電力電量平衡機制，構建中長期交易與現貨交易相結合的電力市場體系。
華北電力大學能源與電力經濟研究咨詢中心主任曾鳴對界面新聞記者分析稱，建立電力現貨市場，主要意義之一在于解決困擾多年的清潔能源如何進入市場，以及棄風、棄光的問題。
“目前棄風、棄光、棄水比較嚴重，尤其是風電和光伏，隨機波動性大，在沒有電力現貨市場、只有中長期合約交易市場的情況下，這些新能源電力很難進入市場體現價值。”曾鳴對界面新聞記者說。“有了現貨市場后，因為是實時的市場，風電和光伏可以在市場中按邊際成本進行報價，體現它們的價值。同時，為風光調峰的傳統能源，其價值也能通過現貨市場體現出來。”
另一大意義則是對整體的各類電能而言。曾鳴表示，中長期合約沒有實時性的價格信號，電能作為特殊商品在不同時段的價值無法體現，有了現貨市場后，各類電能的價值都可通過價格信號來體現。
《通知》稱，上述八個試點的選擇，主要根據地方政府意愿和前期工作進展，結合各地電力供需形勢、網源結構和市場化程度等條件。
試點原則上按現有電力調度控制區（考慮跨省跨區送受電）組織開展，具備條件的地區可積極探索合并調度控制區。電力現貨市場建設試點成熟一個，啟動一個。
曾鳴分析稱，這八大試點各具特點。例如，廣東售電側市場化改革在全國最早，進展最快；蒙西是獨立電網，地方政府容易整體把握和引導；浙江是用電大省，涉及本地和跨區電源同時供應，且有經濟基礎；甘肅是西北的風電基地，但棄風棄光嚴重，試點以后可以看出現貨市場對減少棄風棄光的效果等。
在目前中國的電力市場環境下，建立電力現貨市場還有很多條件并不具備，所以選擇了試點先行的方式。
曾鳴對界面新聞記者表示，面臨的挑戰之一是市場機制的建立，以減少行政干預，真正通過市場的信號來引導供需行為。“從中國國情看，行政干預比較突出，所以現貨市場要克服這一問題。”曾鳴說。
另一大挑戰，則是電力現貨市場規則的研究和制定。曾鳴稱，電力現貨市場的規則和電力調度的規則、實時運行的約束條件密切相關。這就要求電網的調度部門和電力交易部門通力合作，在政府部門的監管下，實現電力安全調度和電力現貨交易這兩個規則的協調一致性。
根據國際經驗看，這兩大規則的協調一致性非常重要。“既不能影響了安全運營，又要保證市場在運行時能夠通過現貨價格信號發現電力商品的價值，來引導供需雙方的行為。如果做不到，電力現貨市場就變成了空架子，體現不出真正的價值。但電力的安全運行也是至關重要的。”曾鳴對界面新聞記者表示。
按照上述《通知》要求，試點地區要圍繞形成日內分時電價機制，在明確現貨市場優化目標的基礎上，建立安全約束下的現貨市場出清機制和阻塞管理機制。
此外，組織市場主體開展日前、日內、實時電能量交易，要實現調度運行和市場交易有機銜接，促進電力系統安全運行、市場有效運行，形成體現時間和位置特性的電能量商品價格，為市場主體提供反映市場供需和生產成本的價格信號。
