臨近空間是指“空”與“天”的結合部，普遍將其定義為海拔20千米至100千米空域。該領域已成為世界大國戰略博弈和角逐的新興戰略空間。臨近空間超長航時無人機是支撐臨近空間信息產業發展的重要基礎設施之一，目前航天科工、航天科技、中航工業等單位正在開展其研發工作，部分已進展至飛行驗證階段。
三院無人機技術研究所所長馬洪忠介紹，臨近空間超長航時無人機的飛行高度在20千米以上，飛行航時數可達數天，具備“準衛星”特征，可執行遙感、通信類任務。相比低軌衛星，不受重返周期影響，且具有升級維護便捷、機動靈活等特點，具有更好的效費比；相比高軌衛星，可實現更高的空間分辨率。
在航天科工集團近年推出的“五朵云”商業航天工程中，“飛云”工程就是要利用太陽能無人機搭載空中局域網設備等通信載荷，對地進行通信覆蓋。通過換裝載荷，該無人機還能拓展應用至遙感領域。
據悉，航天科工下一步將重點針對該類無人機涉及的能源、動力、氣動、結構等核心關鍵技術開展持續攻關，盡早開展飛行驗證。
