相反，該方法的工作方式類似于常規(guī)太陽(yáng)能電池。常規(guī)太陽(yáng)能電池比太陽(yáng)涼爽，因此吸收光。但是，如果您將較熱的物體放在寒冷的地方，它將以紅外線的形式向其輻射熱量。加州大學(xué)戴維斯分校的研究人員就是這樣做的，將太陽(yáng)能電池對(duì)準(zhǔn)天空，因?yàn)樗韧馓找獰?，所以它?huì)輻射出紅外光。由于一些智能物理學(xué)和稱為熱輻射電池的設(shè)備通過輻射熱量產(chǎn)生能量，他們相信他們可能提出了突破性的太陽(yáng)能電池類型。
加州大學(xué)戴維斯分校電氣與計(jì)算機(jī)工程系教授杰里米·蒙迪(Jeremy Munday)表示： 您知道，在許多地方，太陽(yáng)能電池每天都能工作約8個(gè)小時(shí)，但是太陽(yáng)落山后，我們需要其他電源或存儲(chǔ)設(shè)備。這就是這個(gè)概念出現(xiàn)的地方。我喜歡將太陽(yáng)能電池視為沒有活動(dòng)部件的熱機(jī)。您采用以特定方式摻雜的半導(dǎo)體，然后將其置于高溫物體和低溫物體之間。對(duì)于普通的太陽(yáng)能電池，熱的物體是太陽(yáng)，而地球是冷的物體。對(duì)于我們的設(shè)備而言，地球成為“熱”物體，深層空間變成3000溫度(負(fù)454.27華氏度)，成為冷物體。”
在他們的最新研究中，研究人員探索了此類設(shè)備的理論和實(shí)踐極限。同時(shí)，在實(shí)驗(yàn)室中，他們已經(jīng)開發(fā)了原型，盡管表示，在將其用于產(chǎn)生大量電能之前，還有許多工作要做“到目前為止，這只是原理證明。”
如果一切都按計(jì)劃進(jìn)行，將有可能建造太陽(yáng)能電池，白天和黑夜都可以用來發(fā)電。這些可以單獨(dú)使用或與傳統(tǒng)光伏一起使用。最近在ACS Photonics雜志上發(fā)表了一篇描述這項(xiàng)工作的論文，標(biāo)題為“夜間光伏電池：通過與深空空間光學(xué)耦合產(chǎn)生電能” 。
