簡單地說，逆變器就是一種將低壓（12或24伏或48伏）直流電轉變為220伏交流電的電子設備。因為我們通常是將220伏交流電整流變成直流電來使用，而逆變器的作用與此相反，因此而得名。我們處在一個“移動”的時代，移動辦公，移動通訊，移動休閑和娛樂。在移動的狀態中，人們不但需要由電池或電瓶供給的低壓直流電，同時更需要我們在日常環境中不可或缺的220伏交流電，逆變器就可以滿足我們的這種需求。
變流器是使電源系統的電壓、頻率、相數和其他電量或特性發生變化的電器設備。包括整流器（交流變直流）、逆變器（直流變交流）、交流變流器和直流變流器。變流器除主電路（分別為整流電路、逆變電路、交流變換電路和直流變換電路）外，還需有控制功率開關元件通斷的觸發電路和實現對電能的調節、控制的控制電路。變流器的觸發電路包括脈沖發生器和脈沖輸出器兩部分。前者根據控制信號的要求產生一定頻率、一定寬度或一定相位的脈沖；后者將此脈沖的電平放大為適合變流器中功率開關元件需要的驅動信號。觸發電路按控制的功能可分為相控觸發電路（用于可控整流器、交流調壓器、直接降頻器和有源逆變器）、斬控觸發電路和頻控觸發電路。采用正弦波的頻控電路不僅能控制逆變器的輸出電壓，還能改善輸出電壓的質量。變流器的控制電路按控制方式分開環控制電路和閉環控制電路。前者主要用在要求不高的一些專用設備；后者具有自動控制和調節的作用，廣泛應用在各種工作機械上。按控制信號性質分模擬控制電路和數字控制電路。模擬信號最常采用的是直流電壓和電流，便于用電的方法加以處理和變換；數字信號是一組信息參量具有離散值得不連續變化的信號。數字控制具有高精度，但電路較為復雜，價格昂貴。因此，實際上廣泛應用的是數字模擬混合式控制電路。此外，采用微型計算機的控制電路也具有很多優點。
