根據國際可再生能源機構(IRENA)最新數據，2018年全球新增并網光伏裝機量94.3GW，2018年全球所有可再生能源新增裝機量171GW，太陽能新增裝機量占可再生能源裝機量的一半以上，累計光伏裝機容量占全球可再生能源的1/3左右。
光伏發電從2013年的135GW，逐步增長到2017年的386GW，再飛躍到2018年的480GW，短短5年時間，實現了3.5倍的增長。其中，亞洲、美國及少數歐洲國家和南美、中東地區等新興國家成為了支撐去年光伏新增裝機量亮眼數據的主力。
亞洲地區是當之無愧的裝機王者，以64GW的并網新增光伏裝機量獨占鰲頭，累計光伏裝機量從2017年的210GW增長到了2018年的274.6GW，成為全球光伏行業發展的明顯推動力。 IRENA數據顯示，中國光伏裝機從130GW增長至175GW，日本光伏裝機從29GW增長至55.5GW，印度光伏裝機量從17GW增長至26.8GW，韓國光伏裝機量從5.8GW增長至7.8GW，巴基斯坦從742MW增長至1.5GW，上述五個國家的累計光伏裝機量已達到265.3GW，約占亞洲整體光伏裝機量的97%，助力亞洲成為幾大洲中發展最強勁的地區。2017年，上述五個國家的累計裝機量約占全亞洲的87%，2018年增長至97%，顯現出光伏發展的地域集中趨勢。
美國光伏裝機從2017年底的42GW增長到2018年底的49GW，歐洲則從110GW增長到119.3GW，澳大利亞從5.9GW增長至9.76GW，以上三個主要歐美市場2018年累計新增20GW，以12.6%的增長率穩定增長，約占2018全球光伏新增裝機量的21.3%。值得關注的是，歐洲光伏發展相對活躍的國家基本構成了整個歐洲光伏發展的版圖。如德國，新增光伏裝機量從42.3GW至45.9GW，繼2013年以來再次突破3GW大關;英國累計裝機量13.4GW，，比利時累計裝機4GW，荷蘭光伏裝機從2.9GW增長至4.1GW，法國從8.6GW增長至9.4GW，意大利從19GW增長至20.1GW，西班牙則從4.72GW增長至4.74GW。
其他方面，美國(42GW至49GW)，歐洲(110GW至119GW)和澳大利亞(5.9GW至9.76GW)去年也錄得穩固的光伏建設。歐洲熱點包括德國(42.3GW至45.9GW)和荷蘭(2.9GW至4.1GW)，而法國(8.6GW至9.4GW)，意大利(19GW至20GW)和西班牙(4.72GW至4.74GW)不斷增長2018年期間的價格。
相比之下，南美洲、非洲、亞歐大陸及中東地區的新增量占比較為落后，但表現出非常搶進的發展潛力。2018年，南美洲光伏裝機量從3.4GW增長至5.4GW，非洲地區從3.7GW增長至5.1GW，歐亞大陸從3.6GW增長至5.6GW，中東地區從2.07GW增長至3.02GW，累計新增6.35GW，增長率約50%。其中，墨西哥從674MW增長至2.5GW，巴西從1.09GW增長至2.29GW，這兩個國家被IRENA認為是2018年的發展亮點。
除并網光伏發電項目發展迅速之外，離網光伏項目也在全球范圍內迅速增長。根據IRENA的數據，離網光伏項目2015年為1.5GW，2016年為1.98GW，2017年增長至2.5GW，到2018年，增長至2.9GW。
按大陸和地區細分的話，亞洲地區從1.36GW增長至1.6GW，再次作為領跑者。非洲(853MW至938MW)排名第二，其次是中東(156MW至206MW)，中美洲和加勒比海地區(88MW至88.9MW)和南美洲(73MW至81MW)。
