根據外媒介紹，Google母公司Alphabet的研究實驗室X提出一個想法，打算將可再生能源產生的電力存儲在熔鹽和冷液罐中。該實驗室正在尋求能源行業的合作伙伴，包括發電廠開發商和公用事業公司，以建立接入電網的原型。
X實驗室負責人表示，這個項目市場機會將達數萬億美元，該項目代號為“馬耳他（Malta）”，但它并不是一個官方的X項目，因此目前還沒有享受全面經營項目的好處。Malta團隊目前正在硅谷開展早期原型測試工作。
Malta項目（圖片來自彭博社）
Malta產品經理朱利安˙格林（JulianGreen）表示，Malta集成熟技術與新元器件于一體。兩個儲罐中是鹽，另外兩個儲罐中是防凍液或碳氫化合物液體。系統以電流方式吸收能源，然后把它轉化成相互隔離的熱和冷空氣流。熱空氣加熱鹽，冷空氣給防凍液降溫。當電網需要電時，扳動一個開關，啟動逆過程，冷、熱空氣相撞，生成強大的氣流，推動渦輪機轉動、發電。鹽保溫效果相當好，系統儲能時間可以長達數小時，甚至數天。
毫無疑問，Malta可能最終在價格上比鋰離子電池有競爭力。華爾街日報稱，至于Malta能否商業化，主要看能否像在科學方面有其嚴謹模式一樣，有一個可靠的商業模式。學者們表示，一旦成功，投放市場也就是幾年的事。
當然如果這個項目真的找到合適的商業模式，那么谷歌將挺進一個2024年獲得約400億美元投資的市場；但同時面臨諸如馬斯克旗下的“超大型鋰離子電池”項目和西門子等老牌能源霸主的挑戰。
